Морская звезда – ключ к тайнам вечной молодости

Некоторые морские звезды размножаются неполовым путем, а с помощью клонирования самой себя, что и интересует ученых в качестве лекарства против старения. Теоретически, человеческие клетки, точнее, их способность к делению, также могли бы быть таким ключом. Но проблема в том, что при делении клетки теломеры — концевые участки хромосом не копируются полностью, так как остаются «непрочитанными» полимеразой, а потому появляются в новом, несколько укороченном варианте. Поскольку теломеры становятся короче с каждым делением, ослабевает их защита хромосом от повреждений. В результате, организм постепенно стареет, развиваются заболевания, умирают клетки и тело в целом.

Фермент теломераза, способный достраивать теломеры до нормального размера, мог бы изменить ситуацию, но он не активен в клетках подавляющего большинства живых организмов. Клетки злокачественных новообразований – исключение, что объясняет их выживаемость и скорость распространения опухолей. Морские звезды, размножающиеся делением, каким-то образом «включают» теломеразу, поскольку у них теломеры новых хромосом оказываются даже большего размера, чем были первоначально.

Результаты исследования, проведенного Еленой Нильссон Сколд из Гетеборгского университета на морских обитателях coscinasterias tenuispina, показывают, что в человеческом организме генетики смогут добиться того, чтобы процессы в ДНК протекали по той же схеме. То есть, человек сможет не просто жить долго, но и оставаться молодым на протяжении всей этой долгой жизни. Специалисты изучили coscinasterias tenuispina из Атлантического океана и Средиземного моря. Выяснилось, что гены, способные активировать теломеразу в организме человека, имеют много общего с такими же генами в организме морских звезд, что вселяет надежду в исследователей.